À la fin de la Seconde Guerre mondiale, quatre frères et sœurs napolitains, Aldo, Paolo, Franco et Anna Sersale, se sont retrouvés dans la maison de vacances familiale à Positano. La décision qu’ils ont prise pendant ces jours fatidiques allait changer le destin de ce qui était alors une communauté de pêcheurs et d’agriculteurs pauvre et isolée, et tracer une voie pour les générations futures de la famille Sersale. Ils ont décidé d’ouvrir leur résidence de vacances historique aux clients du monde entier, créant ainsi un petit complexe de luxe qui allait bientôt figurer parmi les hôtels en bord de mer les plus célèbres du monde, suscitant une loyauté féroce parmi ses nombreux clients fidèles.
Le Sirenuse a ouvert ses portes en 1951 avec seulement huit chambres. Parmi ses caractéristiques les plus remarquables figurait, et continue de figurer, une grande terrasse offrant une vue sur la célèbre pyramide de maisons de la ville et sur les îles éponymes, les îles Sirenuse, également connues sous le nom de Li Galli. L’hôtel, et Positano lui-même, ont acquis une renommée durable deux ans plus tard lorsque l’écrivain américain et futur lauréat du prix Nobel John Steinbeck a visité les lieux, racontant ses expériences dans un article à la fois amusant et largement lu dans le magazine Harper’s Bazaar. Il a mentionné l’hôtel dans l’extrait suivant : “Nous sommes allés au Sirenuse, une ancienne maison de famille transformée en hôtel de première classe, impeccable et frais, avec des tonnelles de raisins sur ses terrasses de restauration extérieure. Chaque chambre a son petit balcon et donne sur la mer bleue et les îles des sirènes d’où ces dames chantaient si doucement.”
Cinquante ans plus tard, l’hôtel de 58 suites offre tout le confort d’un hôtel de luxe cinq étoiles tout en conservant l’atmosphère intime et cultivée d’une résidence privée. Une grande partie du mérite de son apparence actuelle et de son mélange de meubles anciens européens, de peintures napolitaines et d’artisanat de qualité revient au regretté Franco Sersale, un globe-trotter passionné et photographe amateur qui est revenu à la base familiale de Positano en 1990 pour entreprendre un important projet de rénovation. Il a redessiné la terrasse de la piscine et le restaurant panoramique La Sponda de l’hôtel, avant de passer à la rénovation de chaque suite d’invités, créant ainsi le Le Sirenuse que l’on connaît aujourd’hui.
La vision esthétique de Franco pour l’hôtel a été poursuivie par son fils Antonio Sersale et sa belle-fille Carla à travers le programme “Artists at Le Sirenuse”, lancé en 2015 avec la conservatrice britannique Silka Rittson-Thomas. À ce jour, sept installations majeures réalisées par des artistes de renom tels que Martin Creed, Stanley Whitney et Caragh Thuring ont trouvé leur place dans le palimpseste de conception de l’hôtel, dialoguant de manière féconde avec l’art et la décoration des siècles passés.
Le complexe a remporté d’innombrables prix et est mondialement reconnu pour la qualité de ses services. En l’an 2000, le spa Le Sirenuse a été introduit, conçu par la célèbre architecte italienne Gae Aulenti. En 2001, le romantique restaurant La Sponda de l’hôtel, dédié à l’exaltation des traditions culinaires profondément enracinées de la région, a été rejoint par le plus informel Champagne & Oyster Bar. En 2019, ce lieu estival décontracté est devenu Aldo’s, un bar à cocktails et grillades de fruits de mer qui met en valeur les produits frais abondants et les plats à partager classiques de Naples et de la côte amalfitaine. Installé dans ce qui était autrefois le salon de la villa familiale des Sersale, le bar historique du troisième étage de l’hôtel a été rénové par l’architecte et designer basé à Rome Annalisa Bellettati, en vue de la saison 2021, et a été rebaptisé le “Don’t Worry Bar” en hommage à l’installation au néon de Martin Creed qui se trouve à proximité. C’est un bar discret, à l’ancienne, réservé aux amateurs du genre, où l’on ne sert que des boissons.
Le lien étroit de l’hôtel avec les traditions maritimes de la région se reflète dans ses deux bateaux. Un gozzo traditionnel en bois, utilisé aujourd’hui pour des excursions régulières avec les clients, le Sant’Antonio était très apprécié de l’oncle Aldo, qui passait de longues heures à bord à explorer la côte, à plonger à la recherche d’oursins et à divertir ses nombreuses amies. En 2003, le portefeuille nautique de Le Sirenuse s’est renforcé avec l’acquisition d’un Riva Acquarama vintage de 1972, une vedette dont les lignes classiques reflètent la dévotion de la famille Sersale à un nouveau style de vie à la dolce vita, rendant hommage à l’élégance classique d’autrefois.
Le frère de Franco, Paolo, deux fois maire de Positano et responsable (avec Franco lui-même) de la collecte de nombreuses antiquités visibles dans les chambres, les espaces de vie et les couloirs, est décédé en 1991. Il a été suivi par le fondateur de l’hôtel, Aldo, en 1997, et en 2003 par leur sœur Anna, qui a enchanté de nombreuses soirées magiques en tant qu’hôtesse pour les amis et les clients qui ont visité Le Sirenuse.
Franco lui-même a dit son dernier ciao à Positano en janvier 2015. Aujourd’hui, il est commémoré dans le “Franco’s Bar”, un bar à cocktails nocturne situé au niveau de la rue, qui incarne l’esprit généreux et expansif de ce gentleman de la Dolce Vita.
En 2019, Le Sirenuse a lancé un programme de remise en forme et de détoxification bi-annuel appelé Dolce Vitality, qui se déroule la semaine de mars juste avant l’ouverture de l’hôtel, et à nouveau en novembre immédiatement après sa fermeture. Consacrant l’ensemble du complexe à pas plus de vingt participants, la retraite combine des séances d’entraînement naturelles sur les anciens sentiers au-dessus de Positano avec des cours de yoga, des séances de fitness, des massages, des expériences culturelles et un menu végétalien à faible teneur en calories préparé avec une touche gastronomique par le chef exécutif de l’hôtel, Gennaro Russo.
Aujourd’hui, Le Sirenuse est dirigé par Antonio Sersale, qui est à la tête de cet emblématique hôtel de la côte amalfitaine depuis 1992. Carla, la femme d’Antonio, s’occupe de l’Emporio Sirenuse, la marque de style de vie du complexe, vendue via les deux boutiques Emporio Sirenuse à Positano, son site web emporiosirenuse.com, et dans les grands magasins du monde entier. Les deux enfants du couple, Aldo et Francesco, ont rejoint l’entreprise familiale en 2021, l’année du 70e anniversaire de l’hôtel. Les deux filles de Paolo Sersale sont également étroitement impliquées dans Le Sirenuse : Giulia est responsable des plantes et des fleurs qui embellissent les terrasses et les restaurants, tandis que Marina et son mari Sebastian développent et gèrent la gamme de fragrances et de soins Eau D’Italie, lancée en 2004.
