Capella Sydney

Un monument de grès rendu à la ville

Pendant plus d’un siècle, les Sydneysiders sont passés devant sans jamais y entrer. Construit en 1912 pour abriter le Department of Education de la Nouvelle-Galles du Sud, l’édifice dessiné par l’architecte George McRae aligne sa façade de grès doré dans le Sandstone Precinct, ce quartier historique où se concentrent les grands bâtiments administratifs de l’époque coloniale. Classé au patrimoine, il a été restauré par Pontiac Land avec l’agence Make Architects, puis a ouvert ses portes en mars 2023 sous le nom de Capella Sydney : la première adresse du groupe Capella en Australie.

Le pari était délicat : transformer d’anciens bureaux ministériels en hôtel intime sans effacer leur mémoire. Les couloirs gardent leurs volumes, les corniches et les hautes fenêtres ont été préservées, tandis que mobilier contemporain, œuvres d’art et objets choisis dialoguent avec les détails d’origine. Le résultat a vite convaincu : en 2026, le classement The World’s 50 Best Hotels place le Capella Sydney au 16e rang mondial et le désigne meilleur hôtel d’Océanie.

Au cœur du vieux Sydney

L’adresse, au 24 Loftus Street, place l’hôtel dans le quartier le plus ancien de la métropole, à quelques minutes de marche de Circular Quay, d’où partent les ferries de la baie. On rejoint à pied les grands repères de la ville, ce qui fait du Capella une base idéale pour découvrir Sydney sans voiture. C’est l’une de ces maisons qui rappellent que les plus beaux hôtels de ville sont souvent ceux qui savent se faire discrets : aucune tour de verre ici, seulement la patine du grès et l’agitation feutrée du centre d’affaires tout proche.

Chambres et suites

Réparties sur huit niveaux, les 192 chambres et suites ont été aménagées dans l’enveloppe patrimoniale. Les chambres, d’une superficie moyenne de 52 m², généreuse pour un centre-ville, se déclinent selon leur vue : les Deluxe donnent sur l’atrium, les Premier conservent des éléments d’origine et une baignoire profonde, les Tower Rooms s’ouvrent par de grandes fenêtres sur l’horloge de la tour voisine, et les Skyline Rooms sur les toits du quartier des affaires. Toutes partagent le même soin du détail : œuvres choisies, lits garnis de linge Frette réalisé sur mesure et produits Bamford.

Les suites, d’environ 80 m² en moyenne, jouent la carte des hauts plafonds et des salles de bains généreuses. Au sommet de la gamme, quatre Prestige Suites portent chacune un nom : la Capella Suite, avec salle à manger séparée et office pour le majordome, la Farrer, la Macquarie et la Liberty Suite, un loft aux baies du sol au plafond qui laisse deviner le port entre les immeubles. Les tons restent sobres, sable, bois et pierre, rappel permanent du dialogue entre le Sydney de 1912 et celui d’aujourd’hui.

Une piscine sous les voûtes

C’est au sixième étage que se trouve la surprise la plus spectaculaire de la maison. Dans un volume patrimonial restauré, l’Auriga Spa entoure une piscine intérieure chauffée de 20 mètres, bordée de colonnes et baignée d’une lumière zénithale. Autour, un bassin de vitalité, un hammam, un sauna et une fontaine de glace composent un véritable parcours thermal, complété par une salle de fitness et une plateforme de yoga. L’hôtel s’est associé à Fluidform, la méthode de Pilates fondée par Kirsten King : des séances filmées sur place sont accessibles depuis la chambre, et un soin signature prolonge l’expérience au spa.

Trois tables, trois atmosphères

Le rez-de-chaussée concentre la vie gourmande de l’hôtel. Au cœur du bâtiment, Aperture occupe un espace lumineux sous verrière, planté de végétation et dominé par Meadow, sculpture cinétique du collectif néerlandais Studio Drift dont les fleurs suspendues s’ouvrent et se referment au-dessus des convives. La carte y est signée par le chef exécutif Gabriele Taddeucci, et l’endroit accueille aussi petit-déjeuner, chariot de desserts et afternoon tea. À l’angle de Young Street, Brasserie 1930 propose une cuisine australienne moderne inspirée de l’histoire des lieux, installée dans l’ancienne aile du Department of Agriculture.

Le McRae Bar, enfin, rend hommage à l’architecte du bâtiment. Ouvert sur Loftus Street, ce bar intime revisite l’esprit des salons de dégustation victoriens et célèbre le premier âge d’or des cocktails avec un regard résolument australien. Une adresse fréquentée autant par les voyageurs que par le Sydney des affaires à la sortie des bureaux.

Ce qui rend la maison singulière

Au-delà de son décor, le Capella mise sur la curation : ses « Capella Curators » composent des expériences pour faire découvrir la ville sous un angle plus intime, loin des circuits classiques. Les anciens bureaux du ministère ont, eux, été convertis en salons privés pour les dîners et réunions, tandis que The Lands by Capella, voisin immédiat, abrite deux grandes salles de bal pouvant recevoir jusqu’à 420 invités. Le guide Michelin a par ailleurs distingué l’hôtel de deux Clés en 2026.

Informations pratiques

Capella Sydney, 24 Loftus Street, Sydney NSW 2000, Australie. Le séjour inclut l’accès au Living Room, un salon réservé aux résidents et animé par l’équipe des « Capella Culturists », un programme quotidien de rituels, l’accès au centre de bien-être 24 heures sur 24, le prêt de vélos et un minibar sans alcool offert ; les transferts depuis l’aéroport sont organisés sur demande. Le petit-déjeuner de Brasserie 1930 s’ouvre aux clients extérieurs sur réservation, sur un créneau plus court que pour les résidents.

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Photos : © Capella Sydney / Capella Hotels and Resorts.