Schloss Elmau

Un château né d’une utopie philosophique

Il faut quitter la route de Garmisch-Partenkirchen à Klais, puis gravir six kilomètres d’une route privée à travers la forêt pour comprendre ce qu’est Schloss Elmau : une clairière isolée à 1 000 mètres d’altitude, au cœur de la vallée d’Elmau, face aux parois du massif du Wetterstein. C’est ici qu’entre 1914 et 1916 le philosophe Johannes Müller fit bâtir une maison de retraite intellectuelle pour ses lecteurs, un lieu où l’on venait se libérer du quotidien par la musique, la conversation et la nature. Plus d’un siècle plus tard, la vocation n’a pas changé : cette adresse, l’une des plus singulières d’Allemagne, se présente toujours comme un « Cultural Hideaway », refuge culturel autant qu’hôtelier.

Du brasier de 2005 aux sommets du G7

En 2005, un incendie ravage une grande partie du bâtiment historique, alors protégé au titre des monuments. Le petit-fils du fondateur, Dietmar Mueller-Elmau, choisit de reconstruire plutôt que de renoncer : le château rouvre en 2007, réinventé en hôtel de luxe consacré au spa et à la culture. En 2015, un second édifice, le Retreat, vient compléter l’ensemble, l’année même où Schloss Elmau accueille le sommet du G7 ; les dirigeants des grandes puissances y reviennent en 2022 pour un second sommet. Peu d’hôtels au monde peuvent revendiquer pareil double honneur, et l’isolement de la vallée, sans voisinage ni passage, explique en partie ce choix. Lors du sommet, une partie des séances de travail s’est tenue dans le pavillon de yoga, transformé pour l’occasion en salle de conférence, signe que la maison sait se plier à toutes les métamorphoses sans perdre son âme.

Deux maisons, deux tempéraments

Schloss Elmau se vit en deux temps. Le Hideaway, installé dans le château reconstruit, réunit une centaine de chambres, suites et appartements familiaux, dont les intérieurs mêlent lumière chaude, linges indiens, élégance d’inspiration italienne et matériaux naturels venus du monde entier. À quelques pas, le Retreat compte 47 chambres et suites plus vastes, ouvertes par de grandes baies vitrées sur les prairies et les sommets. Les deux maisons communiquent librement : les hôtes du Hideaway profitent de l’ensemble des équipements du Retreat, à l’exception de son petit-déjeuner. Membre de The Leading Hotels of the World, l’établissement s’est vu attribuer trois Clés par le Guide Michelin, la plus haute distinction de sa sélection hôtelière.

Six spas et neuf piscines face au Wetterstein

Le bien-être occupe ici une place peu commune : six spas et neuf piscines se répartissent entre les deux maisons. Réservé aux adultes, le Badehaus aligne une piscine d’eau salée, un sunset pool tourné vers le couchant et un bassin sur le toit, tandis que l’Oriental Hamam déploie 500 mètres carrés de salles de soins, de bains de vapeur et un salon de thé. Côté Retreat, le Shantigiri Spa associe une piscine à débordement en plein air et un bassin façon onsen chauffé à 40 °C. Le Nature Spa, enfin, propose un bassin de nage et une immersion dans l’eau vive du Ferchenbach, le torrent qui traverse le domaine. Yoga, taiji, qi gong, programmes de longévité et sports de plein air complètent l’offre de ce grand refuge de montagne.

IKIGAI, une table doublement étoilée

La gastronomie a pour fer de lance IKIGAI, nouveau nom de l’ancien Luce d’Oro. Sous la conduite du chef exécutif Christoph Rainer, la table cultive une cuisine créative d’inspiration franco-japonaise, récompensée de deux étoiles au Guide Michelin, dans une salle intime réchauffée par un feu de cheminée ; elle n’ouvre que du mercredi au samedi soir. Autour d’elle gravite une dizaine d’adresses : le Summit et sa cuisine méditerranéenne réservée aux adultes, le Summit Pavilion pour les sushis, La Salle et le Tutto Mondo pour les familles, le Fidelio, la Kaminstube et ses fondues, ou encore l’Elmauer Alm, restaurant d’alpage perché à 1 200 mètres.

Une salle de concert au milieu des alpages

Ce qui distingue Schloss Elmau de tout autre resort alpin, c’est sa vie culturelle. Fidèle à l’esprit de son fondateur, la maison programme chaque année plus d’une centaine de concerts dans sa propre salle, auxquels s’ajoutent plusieurs festivals et des sessions d’enregistrement. Une librairie et trois bibliothèques accueillent par ailleurs une trentaine de présentations de livres par an. Musiciens et écrivains y séjournent le temps d’un récital ou d’une lecture, et les hôtes assistent aux soirées comme on rejoint un salon privé : c’est sans doute là que réside l’âme de la maison, davantage que dans ses marbres ou ses suites.

Entre Bavière et Tyrol

Le domaine s’étend à la frontière autrichienne, à une vingtaine de minutes de Garmisch-Partenkirchen. Depuis la terrasse du Teesaal, le salon de thé du château, le regard file droit vers les crêtes du Wetterstein, un panorama qui accompagne chaque après-midi de lecture. Les randonneurs peuvent gagner le Schachen et la maison royale bâtie pour Louis II de Bavière, inscrite au patrimoine mondial de l’UNESCO, tandis que l’hiver recouvre la vallée d’un manteau de neige qui en accentue encore le silence. Les familles disposent d’un Kids Club, d’un club pour adolescents et d’un spa familial, ce qui permet à la maison de concilier séjours en tribu et escapades à deux.

Informations pratiques

Schloss Elmau, In Elmau 2, 82493 Elmau, Bavière. Le plus simple est de rejoindre l’aéroport de Munich, desservi en vols directs depuis Paris par Air France et Lufthansa, à environ 1 h 30 de route ; celui d’Innsbruck se trouve à environ 45 minutes. En train, la gare de Klais, via Garmisch-Partenkirchen, est à environ 1 h 30 de Munich, et l’hôtel y assure gratuitement la prise en charge sur demande. Les derniers kilomètres empruntent une route privée à péage. L’hôtel organise aussi les transferts depuis les aéroports.

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Photos : © Schloss Elmau / The Leading Hotels of the World