Copacabana Palace, A Belmond Hotel

Un hôtel né d’un centenaire

L’histoire du Copacabana Palace commence avec une commande d’État. Pour le centenaire de l’indépendance du Brésil, le président Epitácio Pessoa s’associe à l’hôtelier Octávio Guinle afin de doter Rio de Janeiro d’un grand hôtel digne des capitales européennes. Les portes s’ouvrent en 1923 et l’accueil est immédiatement enthousiaste. À l’époque, l’établissement compte 230 chambres et plus de mille employés, un ratio de personnel par client que Belmond présente comme le plus élevé de son temps. Un siècle plus tard, la maison reste l’adresse à laquelle les Cariocas associent spontanément les grandes heures de leur ville.

Une façade Art déco sur l’avenue Atlântica

L’architecte français Joseph Gire signe la façade, inspirée par les palaces de la Côte d’Azur mais teintée d’un caractère résolument carioca. Sa silhouette blanche se dresse le long de l’avenue Atlântica, face au trottoir ondulé en mosaïque et au sable de Copacabana. Rares sont les hôtels de bord de mer qui entretiennent un lien aussi direct avec leur plage : il suffit de traverser l’avenue pour rejoindre l’espace privé que l’hôtel y réserve à ses clients, avec le Pain de Sucre et les mornes en toile de fond.

Chambres, suites et penthouses

L’hôtel réunit aujourd’hui 205 chambres et suites, réparties dans le bâtiment historique où de nombreux détails d’époque ont été minutieusement préservés. Les chambres offrent de 26 à 44 m² et les suites de 44 à 97 m². Les Penthouse Suites, de 105 à 222 m², occupent les étages supérieurs, tandis que les Signature Suites, de 116 à 832 m², peuvent accueillir jusqu’à quatorze personnes : de véritables appartements pensés pour les familles ou les séjours de longue durée. Partout, le décor marie l’héritage du bâtiment, ses moulures et ses hautes fenêtres, à un confort contemporain qui laisse la lumière de l’Atlantique entrer à flots.

Deux piscines et un sixième étage à part

Au cœur de l’hôtel, la piscine extérieure semi-olympique est l’un des lieux les plus photographiés de Rio. Bordée de transats et de parasols, elle accueille aussi le nouveau Bar do Copa, idéal pour un cocktail en fin de journée en observant le va-et-vient des clients. Les courts de tennis installés sur le toit et le centre de fitness complètent l’offre sportive.

Les hôtes des chambres du sixième étage et des penthouses disposent d’un privilège supplémentaire : l’usage exclusif de la Black Pool, une piscine perchée au-dessus de l’avenue. On y profite d’un calme rare à Copacabana et d’une vue dégagée sur la baie, loin de l’animation du rez-de-chaussée.

Pérgula, Lumio et MEE

Le Copacabana Palace s’est imposé comme l’une des grandes tables de Rio : deux de ses restaurants ont été distingués par le Guide Michelin. Lumio marque un nouveau chapitre pour le chef exécutif Nello Cassese, qui y livre sa lecture de la grande cuisine italienne. MEE, table étoilée d’inspiration panasiatique, revisite les saveurs d’Orient avec une touche cosmopolite et propose une expérience omakase. Au bord de la piscine, le Pérgula sert les classiques brésiliens relevés d’une note méditerranéenne, des pizzas napolitaines, la feijoada et un brunch dominical devenu une institution locale.

Le premier Dior Spa d’Amérique latine

Pour se ressourcer après une journée en ville ou sur la plage, l’hôtel abrite le premier Dior Spa d’Amérique latine, avec ses rituels de soins pour le corps et l’esprit. Un nouveau salon de beauté, placé sous la direction du coloriste Amadeu Marins, complète ce volet bien-être, pensé comme un refuge feutré au milieu de l’effervescence carioca. Après les soins, la piscine et ses transats prolongent naturellement la parenthèse, à quelques pas seulement de l’avenue.

Bals, cinéma et casino

Quelques mois après l’ouverture, l’hôtel lance le Copa Ball pour célébrer le Carnaval ; il deviendra l’une des fêtes les plus courues au monde, tout comme la White Party du Nouvel An. Le bal perpétue la tradition : la prochaine édition est annoncée par l’hôtel pour le 6 février 2027. En 1933, le film Flying Down to Rio reconstitue ses salons sous le nom d’« Atlantic Hotel » et réunit pour la première fois à l’écran Fred Astaire et Ginger Rogers. Le casino de l’hôtel voit se produire Nat King Cole, Ella Fitzgerald, Édith Piaf ou Sammy Davis Jr. ; après l’interdiction des jeux en 1946, la salle devient un théâtre de comédies. Restauré par plus de six cents artisans, le Teatro Fernanda Montenegro a rouvert en 2022. Brigitte Bardot, Orson Welles ou Christian Louboutin figurent parmi les hôtes célèbres de la maison.

Les clés de Rio

L’hôtel ne se contente pas de regarder la ville depuis sa façade : il propose d’en ouvrir les portes à ses clients. Son programme d’expériences invite à assister au lever du soleil depuis le Pain de Sucre, à découvrir le Maracanã sous un angle inédit, à s’initier à la culture de la samba ou à parcourir les merveilles architecturales de la ville. Pour qui souhaite quitter Rio quelques heures, une échappée vers la baie d’Angra dos Reis et ses îles complète la palette. Les fêtes de fin d’année rythment aussi la vie de la maison : dîner du réveillon de Noël, brunch du 25 décembre, soirée du Nouvel An puis brunch du 1er janvier, au moment où la plage de Copacabana se remplit pour les célébrations de la Saint-Sylvestre.

Informations pratiques

Le Copacabana Palace, membre du groupe Belmond, se trouve sur l’avenue Atlântica, à Copacabana, à environ trente minutes de route de l’aéroport international de Rio de Janeiro. Il dispose de treize espaces de réception pouvant accueillir jusqu’à deux mille invités, ce qui en fait une adresse prisée pour les mariages et les grandes célébrations. Pour prolonger un voyage au Brésil côté ville, le Palácio Tangará offre à São Paulo un contrepoint tout en verdure.

Sur la route : cet hôtel est une étape de notre itinéraire Rio de Janeiro et São Paulo : 8 jours du Copacabana Palace au Palácio Tangará.

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Photos : © Copacabana Palace / Belmond.